In een emotionele verklaring heeft wielerkampioen Wout van Aert krachtig stelling genomen tegen racisme, nadat zijn jeugdvriend het slachtoffer werd van een racistische aanval. Het incident, waarbij zijn vriend werd aangevallen omdat hij zwart is, heeft Van Aert diep geraakt.
“Ik kan die dag niet vergeten,” zei Van Aert. “Het was hartverscheurend om iemand die ik al mijn hele leven ken zo vernederd en aangevallen te zien worden. Racisme is niet alleen haat, het is een aanval op de waardigheid van de mens.”
De aanval vond plaats in Genk, waarbij de vriend van Van Aert eerst verbaal werd uitgescholden en vervolgens fysiek werd aangevallen. De identiteit van de vriend wordt beschermd, maar hij herstelt nu van de aanval, zowel fysiek als emotioneel. Van Aert en zijn vriend groeiden samen op in [hun geboortestad], waar ze dromen deelden en een hechte band opbouwden.
Van Aert, bekend om zijn strijdlust op de fiets, zet zich nu in om bewustwording over racisme te vergroten. “Dit gaat niet alleen over mijn vriend,” benadrukte hij. “Dit gaat over iedereen die ooit het slachtoffer is geweest van discriminatie. We moeten samen opstaan tegen deze onrechtvaardigheid.”
Steunbetuigingen stromen binnen van fans en collega-sporters, die Van Aert prijzen om zijn moed en vastberadenheid. Zijn woorden herinneren eraan dat atleten een belangrijke rol kunnen spelen in het bestrijden van sociale problemen.
Van Aert sloot zijn verklaring af met een oproep tot actie: “Racisme heeft geen plaats in onze samenleving. Het is niet genoeg om het in woorden te veroordelen; we moeten het aanpakken in onze acties, onze gemeenschappen en ons dagelijks leven. Ik zal blijven vechten tegen racisme, niet alleen voor mijn vriend, maar voor iedereen die hiermee te maken krijgt.”
De sportwereld en daarbuiten staan nu zij aan zij met Wout van Aert, wiens moedige standpunt laat zien dat de strijd tegen racisme een gedeelde verantwoord elijkheid is.