De Belgische wielerscene staat aan de vooravond van een nieuw tijdperk met Serge Pauwels als de nieuwe nationale coach, die de opvolger wordt van Sven Vanthourenhout. Op 41-jarige leeftijd staat Pauwels, een voormalige renner van Dimension Data en Team Sky, voor een zware uitdaging na het succes van zijn voorganger. Terwijl hij zich voorbereidt op wat een doopvont van vuur belooft te worden in 2025, heeft Pauwels de verantwoordelijkheid om twee van de grootste talenten in de wielersport te managen: Wout van Aert en Remco Evenepoel.
De vraag die iedereen zich stelt, is hoe Pauwels de Van Aert-Evenepoel puzzel zal oplossen. Beide renners zijn uitzonderlijk op hun eigen manier, en hebben internationale erkenning verworven voor hun prestaties in verschillende disciplines. Van Aert, een veelzijdige krachtpatser, kan uitblinken in sprints, beklimmingen en tijdritten. Evenepoel, daarentegen, heeft met zijn tijdritcapaciteiten en explosieve klimvermogen het potentieel om de beste renners in de grote rondes uit te dagen. Het balanceren van de leiderschapsrollen van deze twee grootheden zonder wrijving te veroorzaken, zal een van Pauwels’ grootste taken zijn.
In een recente verklaring benadrukte Pauwels het belang van duidelijkheid en focus als het gaat om raceleiding. “Je kunt niet naar een race gaan met vijf leiders, want dat maakt het heel moeilijk om een tactiek te bepalen,” legde hij uit. Dit weerspiegelt de noodzaak voor cohesie binnen het Belgische team, zodat elke renner zijn rol kent en deze perfect uitvoert. Pauwels wil een verenigd front creëren, zodat Van Aert en Evenepoel elkaar aanvullen in plaats van te concurreren om de dominantie.
Wout van Aert’s rol in het Belgische team is cruciaal. De 29-jarige heeft zichzelf al bewezen in grote klassiekers en is in staat om leider te zijn in elke race waar hij aan deelneemt. Pauwels heeft de veelzijdigheid van Van Aert erkend, en zei: “Om eerlijk te zijn, denk ik dat er bijna geen parcours is dat Wout niet aankan.” Pauwels benadrukte echter ook dat Van Aert in nationale races niet alleen als ondersteunende renner, maar als leider of schaduwleider moet functioneren, zodat hij een centrale figuur blijft in de Belgische strategie. De aanwezigheid van Van Aert zal van cruciaal belang zijn om het team’s concurrentievermogen tegen de grote namen als Tadej Pogačar te behouden.
Wat betreft Remco Evenepoel is de jonge wonderboy herstellende van een schouderblessure, wat zorgen heeft gewekt over zijn gereedheid voor 2025. Pauwels is optimistisch over zijn herstel, en verwijst naar Evenepoels coach, Koen Pelgrim, die aangaf dat de renner goed herstelt en naar verwachting in de lente van 2025 weer zal rijden. Met Evenepoels herstel op schema, zou België binnenkort een formidabel duo in zowel Van Aert als Evenepoel kunnen hebben, wat een dynamiek biedt die weinig andere teams kunnen evenaren.
Het wielerseizoen van 2025 zal een cruciale test zijn voor Pauwels, wiens belangrijkste doel zal zijn om België naar succes te leiden in grote evenementen, waaronder de Wereldkampioenschappen en de Grote Rondes. Naast het managen van Van Aert en Evenepoel zal Pauwels ook strategieën moeten ontwikkelen om de dominante Pogačar uit te dagen, die de laatste jaren de tours heeft gedomineerd. “We moeten het zo moeilijk mogelijk maken voor Pogačar,” merkte Pauwels op, wat wijst op de taak om race-tactieken te creëren die zijn kracht neutraliseren.
Samenvattend komt Serge Pauwels’ aanstelling als nationale coach van België op een belangrijk moment. Met Van Aert en Evenepoel tot zijn beschikking heeft Pauwels de kans om België terug naar de top van de wereldwielrennerij te leiden. Zijn aanpak, die zich richt op duidelijke leiderschap en een strategische teamdynamiek, zou de sleutel kunnen zijn om het wielerpotentieel van België in 2025 en daarna te ontsluiten. Het komende jaar belooft spannende ontwikkelingen, terwijl Pauwels zijn team naar glorie leidt en tegelijkertijd de complexiteit van de Van Aert-Evenepoel puzzel zorgvuldig navigeert.