Een verwoestende midair botsing nabij Washington, DC, heeft meerdere levens geëist, waaronder mogelijk enkele prominente figuren. De crash vond plaats tussen een American Airlines regionale jet en een US Army Black Hawk-helikopter. President Donald Trump bevestigde dat er geen overlevenden zijn. Autoriteiten noemen het de dodelijkste vliegramp sinds 2001.
Hulpdiensten zijn overgeschakeld van redding naar berging. Tot nu toe hebben autoriteiten bevestigd dat 28 lichamen zijn geborgen. De regionale jet, die vertrok vanuit Wichita, Kansas, had 64 passagiers en bemanningsleden aan boord, terwijl er drie soldaten in de Black Hawk-helikopter zaten.
Volgens bronnen was de Belgische wielerlegende Sven Nys een van de passagiers aan boord van de fatale vlucht. Het is echter nog niet bevestigd of zijn lichaam is geborgen. Autoriteiten werken aan de identificatie van de slachtoffers en het informeren van de families terwijl de zoektocht doorgaat.
Sven Nys wordt algemeen beschouwd als een van de grootste veldrijders aller tijden. De Belgische superster domineerde de sport bijna twee decennia lang en won onder andere twee UCI Wereldkampioenschappen Veldrijden (2005, 2013) en meerdere Belgische titels. Met zijn technische vaardigheden, uithoudingsvermogen en mentale kracht revolutioneerde Nys het veldrijden en bracht hij de sport naar een hoger niveau.
Naast zijn successen in het veldrijden, nam Nys ook deel aan mountainbikewedstrijden en vertegenwoordigde hij België op de Olympische Spelen. Na zijn pensionering in 2016 bleef hij nauw betrokken bij de wielersport, waar hij jonge talenten coachte en een professioneel wielerteam leidde. Zijn impact op de sport is immens, en het nieuws over zijn mogelijke betrokkenheid bij deze tragedie heeft de sportwereld diep geschokt.
Luchtvaart- en militaire onderzoekers werken momenteel aan het vaststellen van de oorzaak van de catastrofale botsing. Deskundigen analyseren vluchtgegevens, radaropnames en communicatieverslagen om de gebeurtenissen die tot de ramp hebben geleid te reconstrueren.
Het nieuws over de mogelijke betrokkenheid van Nys heeft een schokgolf door de wielerwereld gestuurd. Fans, mede-atleten en sportfunctionarissen uiten op sociale media hun verdriet en ongeloof. Over de hele wereld stromen eerbetonen binnen, waarbij velen Nys omschrijven als een icoon wiens invloed op de sport nooit zal worden vergeten.
Autoriteiten zullen verdere updates geven naarmate de bergingsoperatie vordert en ermeer details bekend worden.