Na een slopend seizoen vol blessureleed ziet Denise Betsema eindelijk weer licht aan het einde van de tunnel. Meer dan acht maanden na haar knieoperatie staat de 31-jarige Nederlandse veldrijdster weer op eigen benen en blikt ze terug op een periode die haar veerkracht zwaar op de proef stelde.
“Een rotseizoen,” noemde Betsema het begin 2024, nadat ze sinds een trainingsongeluk in de zomer last had van aanhoudende kniepijn. Hoewel er aanvankelijk geen breuken werden vastgesteld, kampte ze het hele seizoen met pijn, wat later werd gediagnosticeerd als frictiesyndroom. “Ik had veel last aan de voorkant van mijn knie. Er was ook een ontsteking,” legde ze uit. “Het was een grote operatie, maar het gaf rust om te weten dat het met een ingreep kon worden verholpen.”
Ondanks haar blessure liet Betsema nog altijd haar klasse zien, met als hoogtepunt een indrukwekkende tweede plaats op de loodzware Koppenberg in Oudenaarde. Maar achter de schermen speelde er een grote zorg. “Mijn grootste angst was of ik ooit nog pijnvrij zou zijn,” gaf ze toe.
Nu ze die moeilijke periode achter zich heeft gelaten, is Betsema vooral dankbaar. “Ik ben nu oké,” deelt ze mee. “Maar ik wil van deze gelegenheid gebruik maken om mijn fans en familie te bedanken voor hun steun in 2024. Dat betekende alles voor me.”
Met haar bekende doorzettingsvermogen richt Betsema zich nu op de toekomst. En als haar vastberadenheid iets laat zien, dan is het dat ze snel weer vooraan in het veld te vindenzal zijn.