Als bewijs van zijn blijvende nalatenschap is de Belgische wielrenlegende Eddy Merckx geprezen door niemand minder dan Wout van Aert, die hem tot zijn ultieme rolmodel heeft gekroond! Merckx, algemeen beschouwd als de grootste Belgische wielrenner aller tijden, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de sport en zijn indrukwekkende palmares blijft generaties wielrenners inspireren.
Geboren op 17 juni 1945 in Meensel-Kiezegem, België, verdiende Merckx de bijnaam “de Kannibaal” vanwege zijn onverzadigbare honger naar overwinningen. En winnen deed hij ook! Merckx’ indrukwekkende palmares omvat een ongekende drie titels op het UCI Wereldkampioenschap wegwielrennen (1967, 1971 en 1974), evenals overwinningen in de Vuelta a España (1973), Giro d’Italia (1968, 1970, 1972-1974) en Tour de France (1969-1972, 1974).
Met meer dan 500 grote professionele overwinningen op zijn naam blijft Merckx’ nalatenschap Belgische wielrenners inspireren, waaronder Wout van Aert, die hem publiekelijk als zijn rolmodel heeft uitgeroepen. Van Aert, een getalenteerde jonge wielrenner, heeft zich al een naam gemaakt in het peloton, en zijn bewondering voor Merckx is een bewijs van de blijvende impact van de wielrenlegende.
Het rijke wielererfgoed van België heeft een overvloed aan getalenteerde wielrenners voortgebracht, waaronder Roger De Vlaeminck, Rik Van Looy, Freddy Maertens, Ferdi Van Den Haute, Jasper Philipsen, Arnaud De Lie, Remco Evenepoel en, natuurlijk, Wout van Aert. Toch blijft Eddy Merckx de normdrager, en zijn invloed op de sport is vandaag de dag nog steeds voelbaar.
Nu de wielerwereld zich blijft ontwikkelen, blijft één ding zeker de nalatenschap van Eddy Merckx zal generaties wielrenners blijven inspireren!