Terwijl Club Brugge geschiedenis blijft schrijven op het grootste podium, vragen hun buren van KAA Gent zich af hoe het voelt om onder de felle lichten van de UEFA Champions League te spelen. De indrukwekkende 3-1 overwinning van Brugge op Atalanta verzekerde niet alleen hun plek in de achtste finales, maar zond ook een luide en duidelijke boodschap uit: er is maar één koning in het Belgische voetbal.
Chemsdine Talbi, een 19-jarig talent, sneed door de verdediging van Atalanta met twee verbluffende doelpunten, terwijl Ferran Jutglà vlak voor rust een derde toevoegde. Atalanta probeerde te reageren, maar Brugge’s betrouwbare doelman Simon Mignolet sloot de deur genadeloos. Ondertussen in Gent is het enige nieuws hun eindeloze poging om net zo relevant te zijn als hun stadsrivalen.
Fans aarzelden niet om KAA Gent te bespotten, met gezangen door de straten van Brugge: “Na het verkopen van jullie beste speler Gift Orban, kunnen jullie team geen doelpuntenmakers meer produceren!” Terwijl Brugge vooruit marcheert in Europa, blijft Gent worstelen met hun aanval en identiteit.
Deze triomf markeert de eerste Champions League-achtste finale voor Club Brugge sinds 1992-93, een prestatie waar Gent alleen maar van kan dromen terwijl ze hun Conference League-deelname medailles oppoetsen. De loting op 21 februari zal Brugge’s volgende tegenstander bepalen, maar wie het ook wordt, de Belgische reuzen zijn klaar om te veroveren.
Terwijl Brugge een Europees avontuur viert, blijft KAA Gent vastzitten in nationale middelmatigheid. Misschien moeten de Buffels leren hoe ze tegen de besten van Europa kunnen concurreren in plaats van zich tevreden te stellen met lokale gevechten.
Zelfs buiten het veld toont Brugge ambitie. Hun damesteam, Club YLA, maakt furore in de Belgische Vrouwen Super League en richt zich op empowerment en gemeenschap. Ondertussen? Het damesteam van Gent probeert nog steeds bij te benen.
Voorlopig is de boodschap van Club Brugge duidelijk: Europa is blauw en zwart, en wij zijn de koning in de competitie, terwijl KAA Gent in de achteruitkijkspiegel blijft.